區塊鏈數據ETbit | 2018-06-07
近日，在外國網站99bitcoins的比特幣死亡名單中，比特幣被宣告第 300 次死亡。這次訃告來自于 5 月 30 日福布斯的文章，作者Frances Coppola認為比特幣對電力的需求是其“致命弱點”。
在早期，用普通筆記本電腦就能開采比特幣。但是當挖礦模式變成大型礦場時，比特幣迫切需要大量便宜的電力供應。如果沒有充足的電力，比特幣挖礦就無法繼續；如果不能繼續挖礦，比特幣就會“死亡”。
比特幣對電力的迫切需求源于其工作量證明（POW）機制。比特幣礦工需要解決“複雜的數學難題”，從而獲得驗證交易區塊的權利，並要求獲得（目前）12.5個新比特幣的礦工獎勵和交易費用。
根據POW機制，在沒有任何線索和邏輯的狀況下，比特幣礦工需要通過大量嘗試計算來尋找正確的哈希值。礦工們每秒進行的猜測次數越多，就越有可能成功。
他們不一定需要具備分析和解決問題的能力，只需要一台運算速度非常快的電腦以及無限使用的電力能源。
通常，開采區塊所需的每秒猜測次數被稱為“哈希率”。哈希率隨著挖礦難度的增加而增加。為了在難度增加時保持哈希率，礦工們需要更快的計算設備。因此，比特幣價格的上漲創造了一個“軍備競賽”。
礦工們必須不斷更新挖礦裝備，否則就會落後。現在，開采比特幣需要配備專用集成電路（ASIC）的挖礦設備，而這些設備並不便宜。
2018年3月19日，位于魁北克聖亞森特的Bitfarms正在開采比特幣。來源：LARS HAGBERG /法新社/蓋蒂圖片社
與所有硬件密集型企業一樣，擁有最多資金的礦工更擁有優勢。因此，礦工們開始合作共享資源並從規模經濟中獲益，從而獲得市場份額。比特幣礦業現在由三大礦池占據主導地位，共占哈希算力總量的55％。
對于礦工們而言，最大的成本是電力。如果比特幣價格進一步上漲，電力消耗也將增加。礦工們為了獲得獎勵會努力挖礦，但是“難度調整”規則會使得哈希值更長並且更難猜測，也就會增加用電量，從而增加比特幣挖礦成本。
目前，大約80％的比特幣挖礦在中國完成。冰島、日本、格魯吉亞、捷克共和國、印度、美國部分地區、委內瑞拉等地方也有所增長。實際上，任何擁有便宜和充足電力的地方都會具有優勢。
根據比特幣能源消耗指數（Bitcoin Energy Consumption Index），全球比特幣挖礦耗電量幾乎與捷克共和國一樣多。然而，目前比特幣每秒處理約2.5筆交易。“工作量證明（Proof of Work）”可能稱為“電力浪費證明（Proof of [Electricity] Waste）”更合適。
比特幣礦工們似乎認為，只要他們付錢，公共電網就有義務提供其所需的電力能源，但現實情況並不是這樣的。
實際上，一些政府開始限制比特幣礦商使用公共電網。2018年1月，據路透報道，中國央行要求地方政府通過限制電力供應來遏制比特幣采礦行為。中國《財新》雜志稱，當地監管機構將“采取行動確保比特幣礦商不再享受電價、稅收或土地使用優惠政策。”
在美國，地方當局越來越關注比特幣挖礦對普通用戶的影響。因為比特幣挖礦的耗電量超出其供電能力，紐約州普拉茨堡市被迫購買更昂貴的電力，于是該城市3月份決定禁止新的加密貨幣商業開采業務。隨後，華盛頓州奇蘭縣也叫停了挖礦業務。
與此同時，人們越來越關注比特幣挖礦帶來的環境成本。2月份，意大利國有電力供應商出于環保原因拒絕向比特幣礦商供應電力，認為“密集使用能源進行加密貨幣采礦是不可持續的做法，不符合公司追求的低碳化和可持續發展商業模式”。
目前，魁北克水電公司等部分電力供應商已經采取配給電力供應模式，只為符合其篩選標准的礦商提供電力。
通常，公共能源供應商會考慮社會和政治優先性，不願意以犧牲社區利益為代價來支持比特幣挖礦業務。
即使是私營電力供應商，也需要政府許可才可以供電，並且接受政府的監管。他們同樣面臨國內市場的壓力，需要降低普通家庭和企業用電價格，減少電力生產過程中的碳排量。對于他們而言，為比特幣礦工提供電力可能不具有商業意義。
隨著礦工們越來越渴望廉價的電力資源，一些人甚至試圖盜竊電力。2018年4月，中國天津警方在收到當地電網運營商的異常用電報告後，查獲了600台比特幣礦機和其他設備。《南華早報》表示：“經調查發現，一個可疑用戶的電表接線盒被短接，這是避免計費的一種典型方法。”
此外，雖然規模較小，設備劫持變得很普遍，例如，有比特幣礦工嘗試通過“借用”Coppola的電腦CPU容量來盜用當地電力，但是被電腦防火牆攔截了。
那麼，為什麼礦工不選擇自己開發電力能源呢？有些人開始這樣做，但並不容易：建造新水電站的時間長，比特幣礦工需要盡快使用電力，而更大的阻礙是土地。
比特幣挖礦業務需要大量電力，而開發電力所需的煤礦、太陽能和發電廠都需要大面積的土地。但是，任何地方的土地使用權都受到政府的管制。政府准備將更多土地提供給加密貨幣礦工用于發電嗎？似乎不可能。
隨著比特幣對電力需求的增長，比特幣礦工能夠獲得的低價電力供應會越來越少。可是，比特幣礦工們似乎低估了他們的用電量，以及挖礦對普通人、普通企業和地球構成的威脅。
他們表示：比特幣能源消耗指數等網站誇大了挖礦的用電量；比特幣挖礦並不比傳統金融業務成本更高；挖礦只是使用其他用戶的剩余電力。不管怎樣，比特幣挖礦業是能為當地帶來繁榮的有利活動。
遺憾的是，沒有證據可以支持他們的主張，“挖礦只是使用剩余電力”的說法實際上是不准確的。
但即使比特幣礦工的主張是對的，比特幣仍然完全依賴于政府的電力供應。它不是像比特幣支持者聲稱的那樣不受到政府權力影響。比特幣對電力的需求是它的致命弱點。
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